「オープン戦、ヤクルト０－８阪神」（１７日、神宮球場）

　スコアボードに並べた５つのゼロに満足はしていない。降板後、阪神・青柳晃洋投手の表情はこの日の曇り空のように浮かなかった。

　「０でしたけど、別にそんなところは求めてないので。最近では一番悪いピッチングだったと思います」

　開幕投手が内定している右腕。ふさわしい成績を残すためにも、厳しい言葉で自己評価した。３四球を与えるなど毎回走者を背負い、今年最長５回を最多１０８球と球数がかさんだ。「無駄なボールが多かったのと、前回の反省で、追い込んでからのボールが甘かったので、そこを狙いにいきすぎた結果、フォアボールになった」と原因を分析。「ツーシームを２回投げて、同じ外れ方でボールになった。そういうのは論外」と猛省した。

　岡田監督も「ちょっと重いな。１番から９番まで目いっぱいいこうとするから」と指摘。「もっと遊んだらええんや。下位打線とかな、２、３球で打たすとかな、それでええんよ」と注文した。

　それでも、本塁を踏ませなかったところは、さすがの実力だ。二回は安打と味方失策で１死一、二塁とピンチを招いたが、内山、沢井を連続三振に。連続四球などで招いた三回２死満塁の危機も、宮本を右飛に打ち取った。ここまでの実戦で初めて球数１００球を超えたが、「体的には全然大丈夫ですね。そこをクリアできたのは良いこと」と順調だ。

　自身初の大役まで、残り１戦。オープン戦で反省点が出たことを吉と捉え、総仕上げを図っていく。