阪神が２３日、兵庫・西宮の球団施設で、毎年恒例「ウル虎の夏２０２３」（７月２５～３０日）で着用するサードユニホーム「ウル虎イエローユニホーム」お披露目会見を行い、大山悠輔内野手（２８）と青柳晃洋投手（２９）が出席した。青柳は黄色に染まるスタンドに勝ち星を届けることを誓った。

　夏限定の近未来型戦闘服が、すっかりお気に入りの様子だ。青柳はマウンドで自身が躍動する姿を思い浮かべて、「このユニホームがかっこいいんだっていう印象を付けたい」と声を弾ませた。

　チームにとってウル虎の夏には“不吉なデータ”もある。１０年間で勝ち越しは、１６年と２２年の２回のみ。ただ、青柳としては昨年のウル虎試合登板でリーグ最速２桁勝利を達成しているだけに、マイナスイメージを抱いているわけではない。

　選手と同じユニホーム姿の虎党で埋まり、黄色く揺れるスタンドも立派な戦力。「応援してもらってる気になるので、力になります。黄色になりますし、そういうところで勝って、ファンの方が喜んでくれたらうれしい」とウル虎での必勝を期していた。