阪神が２３日、兵庫・西宮の球団施設で、毎年恒例「ウル虎の夏２０２３」（７月２５～３０日）で着用するサードユニホーム「ウル虎イエローユニホーム」お披露目会見を行い、大山悠輔内野手（２８）と青柳晃洋投手（２９）が出席した。大山は２１年にウル虎ユニホームをまとってサヨナラ打を放っており、縁起のいい戦闘服に「勝ち試合を見せられるよう頑張りたい」と気合。青柳も黄色に染まるスタンドに勝ち星を届けることを誓った。

　阪神ファンの脳裏に焼き付く“ウル虎の記憶”がある。２１年７月１２日、ＤｅＮＡ相手に０－３の劣勢で迎えた九回、４者連続適時打でサヨナラ勝ち。奇跡の立役者となり、勝負を決めた最終打者こそ、大山だった。

　「あの試合はすごく覚えてます。土壇場から追いついて、（引き分けがなく）九回で終わりだったので、勝ち切れたのはすごく大きかった」。ウル虎イエローユニホームで放った一撃により、「やっぱり勝つことは大事」と再認識させられた。

　１１年目を迎えるウル虎の夏。岡田新体制になったことなどを踏まえ、「変化」を意味する「トランスフォーム」がコンセプトの近未来的デザインが採用された。白いラインがあしらわれ、ロゴは発光をイメージした字体。甲子園での７月２５～２７日の巨人戦、同２８～３０日の広島戦で着用し、同型ジャージーが来場者に配布される。４月２５～２７日の巨人戦でもお披露目を兼ねて着用する。

　黄色一色に染まる聖地には、「普段とは全然違います。特別な日」と自然と力がみなぎる。ＳＦ風ユニホームで戦う今夏。「監督が代わって、チームも変わってくると思う。（個人的にも）年齢も上になって自分だけじゃなく、（他の）選手が困ってないかとか、感じ取って変えていきたい」。Ｖ形態へと“虎ンスフォーム”して、必ずや実りの秋を迎える。