今秋ドラフトで指名された阪神の新人７選手が１１日、甲子園球場内で体力測定を実施し、その後、甲子園球場や鳴尾浜の「虎風荘」など球団施設を見学。「甲子園歴史館」ではドラフト１位・森下翔太外野手（２２）＝中大＝が岡田監督らが成し遂げた「伝説のバックスクリーン３連発」のパネルを凝視。佐藤輝、大山とともにクリーンアップに名を連ね、“偉業”を再現することを誓った。

　オレンジ色の照明に照らされたパネルの前で、森下は立ち止まった。眼前にはバース、掛布、岡田が１９８５年に達成した伝説のバックスクリーン３連発の写真。グッと目を凝らし、指揮官らが成し遂げた偉業を脳裏に焼き付けた。

　「結果を残していく中で、ああいうバックスクリーン３連発のような記録を残せたら結果的にいいなと思います」

　球史に残る３連発は３番・バース、４番・掛布、５番・岡田の順で放たれた。来季は佐藤輝、大山がクリーンアップを務めることが濃厚で、森下は「（最後に）打ちたいなと思います」と“ドラ１クリーンアップ”のトリを務めることに意欲。「ホームラン（３連発）の１人になれたらいいなと思っている」と気持ちを高ぶらせた。

　“虎の鉄人”の偉業にも目を奪われた。館内では、金本元監督が成し遂げた世界記録の１４９２試合連続フルイニング出場の映像を放映。そのビジョンの前では「やばすぎる」と思わず声を上げた。「本当にとてつもない数字。シーズン通しての疲労度だったりを考えるとよりすごさを実感する」と感嘆しながらも、故障なくシーズンを乗り越えていくことを心に決め、「（金本元監督の記録を）目指していきたいと思います」と鉄人魂を継承することも誓った。

　前回２００５年に優勝した際に岡田監督が胴上げされているパネルの前では、自らも胴上げしているポーズを決めて歓喜を再現した。阪神の歴史を学び、改めて虎戦士の一員になったことを実感。「歴史館に名を刻める選手になりたい」と闘志をかきたてた。

　「もう一回胴上げをして、そのメンバーになれたら最高だと思っています。優勝を目指して頑張りたい」。指揮官再就任後、初のドラフト１位として縦じまに袖を通す森下。１８年ぶりの“アレ”達成の原動力となり、ルーキーイヤーから球史に名を刻むための第一歩を踏み出す。