「侍ジャパンシリーズ２０２２、オーストラリア０－９日本」（１０日、札幌ドーム）

　ＷＢＣ本番を見据え、阪神・近本光司外野手（２８）が新たな可能性を示した。「２番・左翼」でフル出場。２－０の二回２死一塁からデールの飛球を難なく捕球するなど、適応力を見せつけた。

　虎では不動の中堅手だが、かねて左翼守備に関心を持っていた。今年の球宴では「レフトの方が楽しい。いずれレフトを守りたい」とコメント。６日・巨人戦のタイブレークを想定した実践練習でも左翼に就いており、準備は万全だった。

　バットへの影響もなく、四回１死から右翼線へ代表初長打となる痛烈二塁打。出場３試合連続安打をマークすると、九回の打席では冷静に四球を選んだ。

　栗山監督は近本のバットコントロールを高く評価する。この夜の左翼テストをクリアしたことで、起用の幅は広がるに違いない。

　阪神勢では佐藤輝明内野手（２３）も複数ポジションでアピールした。前夜は右翼でスタメンも、この夜は七回から三塁守備に就き、軽快な動きを披露。バットは２打数無安打に終わったが、初代表で存在価値を高めた。