「阪神秋季キャンプ」（５日、安芸）

　第２クール初日に、新メニューが登場だ。ランチ前に行われた内野の守備練習。阪神・平田勝男ヘッドコーチ（６３）の発案で、併殺の時間を計測する「併殺タイムトライアル」が実施された。

　「赤星でもアウトだよ」「走者はカープの野間」。ストップウオッチを手にした平田ヘッドのゲキが飛ぶ。「３秒台１０本」と目標設定された中で、計１６本かかり、４秒台２本、３失策（計測忘れ１本）。最速は１本目に二塁・熊谷、遊撃・小幡で記録した４－６－３の３秒４７で、同コーチから「（ソフトバンク）周東でもアウトだよ！」と声がかかった。

　今季奪った併殺数は１１７個。リーグトップのヤクルト（１４３個）と比較すれば、その差は歴然だ。藤本内野守備走塁コーチは「左打者で足が速くて３秒８」と目安を明かし「次の動作に投げやすいところに、強い球を投げることを意識させて」と説明した。

　参加した小幡も「タイムを計る中でいかにリラックスして送球できるか。すごい良い（意識付け）と思います」とうなずいた。強固な守り勝つ野球へ、鍛錬が続く。