絶対に負けられない一戦は、頼れる右腕に託される。連敗で迎える１４日のＣＳファイナルＳ第３戦・ヤクルト戦（神宮）に先発する、阪神・青柳晃洋投手（２８）が１３日、逆転ＣＳ突破に向けて意気込みを示した。

　８日のファーストＳ初戦・ＤｅＮＡ戦（横浜）では、６回無失点の好投で勝利への足がかりを作った。そこから中５日での登板となるが「関係ないですね。行けと言われたところで行くだけなので。たとえ中３日でも中４日でも、信頼して送り出してくれるなら期待に応えたい」と気合は十分だ。

　今季、神宮でのヤクルト戦は登板４試合で３勝１敗、防御率１・２９と好相性。「良いイメージは持っているかな」と話した一方で、「しっかり仕上がってるというか、シーズンそのまま強いチームだなという感じだったので、気をつけたい」と気を引き締めた。

　この日は、神宮でのキャッチボールやショートダッシュなどで調整した。練習中には藤浪と話す場面もあり「神宮のイメージ、過去に外国人にどれだけ打たれたとか、昨日（１２日）の試合を見ての感想とか」と意見を交わしたという。

　史上最大の下克上へ、勝つしかない。「チームが勝てるように頑張りたいなと思います」。虎の大黒柱が、底力を見せる。