「阪神０－４ＤｅＮＡ」（２４日、京セラドーム大阪）

　また左腕にひねられた。阪神は球団ワーストにあと１に迫る今季２３度目の完封負け。９年ぶりのＤｅＮＡ戦負け越しが決まった。先発の浜口にも勝ち星を献上。相手左腕が先発した試合は９連敗となった。首位ヤクルトとは１１ゲーム差。２位ＤｅＮＡとも７ゲーム差と開き、その姿がかすんでいく…。

　屈辱の今季５度目となる２試合連続完封負け…。ついに１９６３年のチームワースト２４回にあと１に迫る、今季２３度目の零封負けとなった。夏休み最終盤。多くのちびっ子ファンが京セラドームに訪れる中、この日も得点シーンを届けることはできなかった。

　主力の新型コロナウイルス感染で、地獄の８連敗を喫したチームも中野、大山の復帰で４連勝。今カードからは近本も戻った。それでも前日の今永に続き、浜口も攻略できず、ＤｅＮＡの左腕先発相手に５連敗。他球団も含めると、相手が左腕先発時は９連敗と“アレルギー”は簡単には治らなかった。

　「（体調が）万全じゃないっていうことだけでは…万全に自分らでしていかないかんし。それは俺も含めてね、うん。言い訳にはならないでしょう」。病み上がりの面々がいるとはいえ、ベストオーダーで挑んでいる。だからこそ矢野監督は弁解はしなかった。

　スコアレスの同点で迎えた七回表、両軍の駆け引きが勝敗を分けた。２死二塁の場面で、阪神ベンチは代打・伊藤を申告敬遠。２死一、二塁となり、ＤｅＮＡベンチは、次打者の浜口にも代打・関根を送る。阪神としては好投を続ける、先発左腕を交代させることができた形だ。

　だが、関根が一塁方向へ絶妙な初球セーフティーバントを決める。これが効いた。２死満塁となって、桑原への２球目。伊藤将が投じた真ん中高めへの失投を捉えた打球が、無情にも左翼席へ突き刺さる。ベイスターズの神懸かり的な勢いを示すグランドスラムを食らい、９年ぶりとなるＤｅＮＡ戦今季負け越しが決まった。

　京セラドームでの今季主催試合は８戦全敗となり、借金も３に。首位・ヤクルトとは１１ゲーム、２位・ＤｅＮＡとの差も７ゲームに広がった。“奇跡のドラマ”は、もはや風前のともしび。２５日のＤｅＮＡ先発は右腕・ロメロだ。「ゼロじゃ勝てないんで。頑張ります」と矢野監督。Ａクラス死守のためにも、まずはＤｅＮＡ戦２カード連続３連敗は阻止したい。

　◆２３度目完封負け　阪神は今季２３試合目の完封負け。球団ワーストは１９６３年の２４試合で、あと１試合に迫った。