「巨人０－４阪神」（１９日、東京ドーム）

　最後の最後まで集中力を研ぎ澄ました。この日投じた１２２球目。九回２死から岡本和を三ゴロに打ち取ると、阪神・西勇は笑顔で拍手し、喜びを表現。巨人打線をわずか３安打に抑え、今季２度目の完封で９勝目を挙げた。

　「昼から誠志郎（坂本）と入念に打ち合わせしましたし。自分の感覚的にも良かった。誠志郎の構えてるところに投げたいボールが投げられる確率が高かったので良かった」

　そう振り返ったように、この日は制球力が抜群だった。初回、２死から丸に四球を与えたものの、続く４番・中田を全球シュートで懐を攻め、最後は内角低めにズバッと決めて見逃しの三振。順調に立ち上がると、五回２死まで巨人打線を無安打に封じた。

　勢いは衰えない。ハイライトは七回２死一塁の場面。岡本和をスライダーで追い込むと、最後は意表を突くカーブで空振りの三振に。強打者を完全に抑え込み、両手を広げて気迫のガッツポーズだ。

　八回は安打と四球などで１死一、二塁と初めて得点圏に走者を背負ったが、後続を断ってスコアボードにゼロを並べ切った西勇。矢野監督も「コントロール、球の切れ、プラスアルファ集中力がものすごい」と信頼して最後までマウンドに送り出した。

　７月１３日・巨人戦（甲子園）では８回無失点で「完封を狙っていた」と明かしていたが、今季２度目の“伝統の一戦”で見事に実現だ。これで自身は同戦１７回連続無失点。チームとしては、５度を記録した１３年以来となる今季４度目のＧ戦完封劇となった。

　さらに、この日は節目となる登板３００試合目。「入団の時は３００登板とかは近い存在じゃなかった。これからもケガなく登板数を重ねていきたい」。これからも頼れるベテランが、チームをけん引する。

　◆９年ぶり！巨人戦４完封！！　チームとしてはリーグトップ、昨季に並ぶ今季１６度目の完封勝利。対戦別では巨人戦が最も多い４度目となった。シーズンＧ戦４完封は５度を記録した２０１３年以来。また、今季先発投手によるＧ戦０封勝利は伊藤将＝２度、西勇１度。先発投手３度も１３年以来となった。