「ＤｅＮＡ４－２阪神」（２９日、横浜スタジアム）

　敗戦が決まった瞬間、阪神・佐藤輝はベンチで微動だにしなかった。試合後、バスに乗り込む際には気持ちがあふれ出る。「かーっ、くっそー！悔しいです…って感じです」。本拠地で３連勝し、乗り込んだ得意の横浜で連敗。４番の責任を背負い込んだ。

　試合の流れを引き寄せたはずだった。初回、２死二塁で痛烈な打球を右前へ運び走者をかえした。６試合連続の先制。初回に限れば４試合連続と、この日も幸先よくスタートを切った。

　同点の四回に勝ち越しを許し、自身のバットも初回以降は沈黙。ターニングポイントは同点の三回、１死一、三塁の場面だった。外野フライでも１点の場面で初球を打ち損じ遊飛。好機を逃し「（１本）出したかったっす」と悔やんだ。

　初回は右前適時打を放った後、今季６個目の盗塁となる二盗を決めた。相手のスキを突いた走塁の質問に対しても「はい…。かーっ、くっそー！悔しいです！って感じです」と繰り返すだけ。それほどまでにダメージの大きい敗戦だった。

　だが、立ち止まってはいられない。何としても３連敗は阻止する必要がある。前を打つ近本は好調を維持しており、チャンスは数多く来る。「もっともっと打点を挙げていきたいなと。頑張ります！」と気持ちを切り替え、次戦を見据えた。

　矢野監督は三回の打撃について「相手は（走者を）返さないようにどういうピッチングをするかを考えるわけだから。そこは輝自身もやっていかないとダメだと思うんで」と打席の中で頭を使う重要性を説いた。さらなる進化へ、若き４番のリベンジに期待した。

　結果が出ていないわけではない。それでも目指すのは勝利へつながる一打。佐藤輝が悔しさを力に変え、白星を呼び込む。