阪神のドラフト４位・前川右京外野手（１８）＝智弁学園＝に１４日、開幕１軍の可能性が浮上した。この日、甲子園での投手指名練習を視察した井上ヘッドコーチが示唆。高卒１年目の野手が開幕１軍を勝ち取れば、球団史上１９７４年の掛布雅之以来４８年ぶり。本人は１５日からのソフトバンク２連戦に向け、意気込みを口にした。

　人生初となる博多の地で勝負を懸ける。前川は「グラウンドに立ったら１年目だとかは関係ないと思うので、そこは自分らしく堂々としっかり試合に入って。結果が出ても出なくても必死にプレーして、たくさん学んでいきたいなと思います」と表情を引き締めた。

　アピール次第で目標にグッと近づく。井上ヘッドコーチは「下手したら開幕１軍に置いておこうかとなるところ。野手１７人分の１を獲得する可能性はあるよね」と示唆した。怖い物知らずのフルスイングが信条。スタートダッシュを目指すチームの戦力になり得ると評価されている。

　“１軍デビュー戦”となった１３日・巨人戦（甲子園）ではマルチ安打。首脳陣の期待に応え、１５日から始まるソフトバンク２連戦（ペイペイ）の遠征メンバーに追加招集された。同ヘッドは「何か今どきにない、ストーン、ズドーンって感じ。太ももが下半身がしっかりしてて、面構えもいい。Ｖシネマの悪役で出てきそうな」と魅力を解説した。

　阪神の高卒ルーキー野手が開幕１軍を勝ち取れば、１９７４年の掛布雅之以来４８年ぶりの快挙。本塁打王を３度獲得したミスタータイガースと同じスタートラインに立つことができれば、一気にスターダムを駆け上がる可能性も秘めている。

　１５日は途中出場の見込み。新進気鋭の１８歳は超積極的に振る姿勢、追い込まれてからの粘りなど「徹底して意識しながら取り組んできた」と力を込めた。これまで通りがむしゃらに、全力プレーをグラウンドで披露する。チャンスは逃さない。

　◆阪神高卒新人野手の開幕１軍　実現すれば１９７４年の掛布雅之（習志野）以来、４８年ぶり。デビュー戦は開幕２試合目だった。なお、１軍公式戦で本塁打を記録した選手は、球団では掛布を最後に現れていない。

　また、５７年の並木輝男（日大三）が高卒で開幕スタメン。同年３月３０日・中日戦（中日）に「６番・右翼」で先発し３打数無安打。投手では１３年・藤浪晋太郎（大阪桐蔭）が開幕１軍メンバーに名を連ねた。