「中日３－３阪神」（２３日、バンテリンドーム）

　満足はしていない。ただ、少しだけ心は晴れた。一塁ベース上で阪神・大山の表情が自然と緩んだ。敵地・バンテリンドームで放った一時勝ち越しの２点打は、ただの一本ではない。悩める主将の意地がこもった一打だった。

　同点の八回２死二、三塁。フルカウントから真ん中に入った又吉のカットボールを振り抜いた。完全に詰まらされたが、振り抜いた分だけ内野の頭を越えた。中前への２点適時打。目の前のチャンスをものにした。

　「チャンスというところで仕事ができていなかったので、チームに迷惑を掛けてましたし。あそこで打てないことにはチームが勝てないということは分かっているので。打てたのはよかった」

　得点圏に走者を置いての安打は３日の巨人戦以来、１８打席ぶり。今季の得点圏打率は・２００と勝負強さを欠いている。その数字を知るからこそ、何としても結果を残したかった。

　上位打線が好調なだけに、早期復調が期待される主砲のバット。先頭で迎えた四回には左前打を放っており、１１日の広島戦以来となる８試合ぶりのマルチ安打を記録した。

　巨人との３連戦。勝つためには点を取るしかない。「本当に野球は何があるか分からないので、１点でも多くというところをもう一回やっていきたい」。猛虎のキャプテンが目覚め、チームを快進撃に導く。