「中日３－３阪神」（２３日、バンテリンドーム）

　信じられない光景がバンテリンドームに広がった。守護神のスアレスがまさかの救援失敗。虎の白星はスルリと逃げたが、必死の抵抗でサヨナラ負けは阻止した。三つどもえの優勝争いが続くシーズン終盤。負けなかったことが何より大きい。矢野監督はドローを前向きに捉えた。

　「ギリギリね。なんとか踏みとどまってくれた。これも大きいと思う。負けると引き分けじゃ全然違うんでね」

　３－１の九回、スアレスを送り込みながら、京田、堂上、大島の３連打で１点差に迫られた。なおも無死一、二塁。ビシエドの打球は三遊間を襲ったが、遊撃・中野がダイビングキャッチ。すぐさま起き上がって二塁に送球して１アウトをもぎ取る価値あるプレーになった。

　ツキもあった。続く１死一、三塁。代打・福留の左翼フェンスを直撃した打球はフェンスの扉の隙間に挟まり、エンタイトル二塁打に。同点こそ許したが、この“珍プレー”によって１死二、三塁での再開となった。勝ち越しの１点を阻止する形となり、申告敬遠を挟んで木下拓を三ゴロ併殺に仕留めてなんとかしのいだ。

　スアレスにとって今季初めてセーブシチュエーションでの失敗となったが、指揮官が責めるはずがない。「スアちゃんがいなければこの位置にいない。１年間の中でこういうこともね」と受け止めた。

　打線はマルテ、大山に適時打が出たが、指揮官は首を横に振る。「まだまだしんどい。打線が点を取れないと、投手に負担がいってしまう」と６戦９得点の攻撃陣にさらなる奮起を求めた。

　きょう２４日からは東京ドームで３位・巨人と３連戦。「調子どうこうを言ってる場合ではない。みんなも必死にやってくれている。目の前の試合を全員で取りにいく」と矢野監督。全員野球でライバルを突き放す。