「ヤクルト１－５阪神」（６日、神宮球場）

　小雨が降る中、ツバメ打線を“低空飛行”に抑え込んだ。阪神・青柳晃洋投手が８回５安打無失点。１２０球の熱投で、前半戦ラストの９連戦初戦を快勝に導いた。自身６連勝でリーグトップタイの８勝目。防御率１・８３、勝率・８００と合わせて投手三冠に躍り出た。

　「守備に助けられた部分が多かったですけど、八回までいけたのが一番良かったかなと思います」

　前回６月２９日（甲子園）の同戦では自己最多の９三振を奪ったが、この日は「やっぱり神宮はゴロを打たせるっていうことを意識して」と低めへの制球で持ち味のゴロアウトを量産。無走者時にも時にクイックで投げるなど投球術もさえわたった。これでヤクルト戦は１９年９月１１日（甲子園）から９戦負けなしの５連勝だ。

　矢野監督は「完璧やね。申し分ないね。ヤギ（青柳）自身が成長をしっかり感じられるような投球が続いているんで、むちゃくちゃ頼もしい」と大絶賛。完投も期待できる快投だったが「球数も増えてるし、次の登板のこともあるんで」と中５日での登板が濃厚な１２日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）を見据えて八回での降板となった。

　前日５日には「マイナビオールスターゲーム２０２１」に監督推薦選手として選出された。「（初選出の前回）１９年は後ろに守っている人がすごいなというイメージを持ってしまったんで、今度はそれを感じず、自分もしっかり投げられるように」と話した右腕。首位陥落の危機に立たされたチームを救う堂々たる投球で、存在感を際立たせた。

　ヒーローインタビューでは「９連戦しっかり勝ち越して、首位で終われるように頑張っていきたいと思います」と力強く宣言。“今、最も頼れる男”が、チームを上昇気流に乗せていく。