「阪神２－６巨人」（１９日、甲子園球場）

　阪神は１点ビハインドで迎えた八回。藤浪の１５１キロ直球を完璧に捉えた丸の一撃がバックスクリーンに着弾すると、一気に敗色ムードが濃くなった。

　痛恨の２ランで藤浪は、１３日の楽天戦に続く２試合連続の被弾。結局そのままチームは敗れ、１９４７年以来７４年ぶり、２リーグ分立後では初となる１シーズン２度目の８連勝はならなかった。

　前夜の大敗で３位に転落した巨人。さすがにプライドが許さなかったのか、この日は一発攻勢でお返しをされた。先発の伊藤将が四回に大城、六回には坂本にソロを浴びる。八回の丸の一発も合わせて１試合３被弾は４月２２日・巨人戦（東京ドーム＝４本）以来、今季２度目、甲子園では初の屈辱となった。

　「もったいないよね、２アウトから」。矢野監督はともに２死走者なしから伊藤将が浴びた一発を振り返ったが、右手親指骨折から復帰後初本塁打の坂本が４３日ぶり、不振で２軍落ちも経験した丸が２８日ぶりと“寝た子を起こした”感のある敗戦が気になるところだ。

　一方で初回、無死一、二塁からマルテの左飛で一走・中野、二走・近本がタッチアップを決め、大山の同点適時打につなげるなど、矢野阪神らしい“超積極的”なスタイルも、随所に見ることができた。

　それだけにその初回で逆転をできなかったことが悔やまれる。今季初対戦の戸郷にリーグトップとなる７勝目を献上。「初回にもうちょっと（点を）取りたかったなというのはあった。もうちょっといけていれば、流れを変えられたかなと。そこを乗り越えさせてしまったんで、立て直す機会を与えさせてしまった」と指揮官も悔しがった。

　連勝こそ止まったものの、試合後、一列に並んでスタンドに一礼したチームに対しては大きな拍手が送られた。貯金はまだ２０。２位で並ぶ巨人、ヤクルトにも７ゲームの差をつけている。今の野球を続けていければ、簡単に猛虎が失速することはないはずだ。