「広島３－６阪神」（１日、マツダスタジアム）

　久々の快音に一塁ベース上で思わず笑みがこぼれた。五回１死で迎えた第３打席。阪神・近本が中村祐の浮いたスライダーを強振して捉える。打球は右前で弾み、実に自身２０打席ぶりの安打となった。

　オープン戦では打率・３２４と結果を出し、手応えを持ってシーズンイン。だが、開幕後は当たりがパタリと止まってしまう。この安打が開幕２戦目、２７日・ヤクルト戦の１打席目の中前打以来４戦ぶり今季２安打目だ。

　「チカが出ることが一番うちの野球のポイントになる。一本一本のヒットの積み重ねが気持ちの中の落ち着きとか、そういうものになってくる」と矢野監督。「明日以降、近本の流れって絶対来ると思う」とこの日の安打を浮上のきっかけにすることを望んだ。

　三回１死一塁ではエンドランに慌てたのか、遊撃・田中広が失策。七回にも四球を選び、３打席連続で塁に出た。「塁に出ることが僕の仕事。塁に出て、（本塁に）かえってくることを意識してやっていきたい」と話していたように自分の仕事は分かっている。

　同じく開幕から大不振が続いた昨季も終わってみれば打率・２９３まで押し上げた。この試合前まで規定打席到達者で最下位の打率・０４５だったが、６試合を終えて２６打数２安打で・０７７。お目覚め気配のリードオフマンは、ここから着実な上昇を見せてくれるはずだ。