「オープン戦、西武３－５阪神」（１７日、メットライフドーム）

　阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手（２２）＝近大＝がドラフト制以降新人では最多となるオープン戦６号を放った。１－０の二回、同学年の甲子園Ｖ投手・今井から右中間へ１３０メートル弾。オープン戦トップを維持するとともに、巨人・長嶋茂雄が新人時代に記録したオープン戦７本塁打まであと１本に迫った。

　愛息の偉業をテレビ観戦で見届けた佐藤輝の父・博信さん（５３）は「びっくりしました。まさか１打席目で行くとは…。フリー打撃のような感じで打ちましたね」と声を弾ませた。

　ドラフト制以降の新人記録、７２年の佐々木恭介（近鉄）の５本塁打を抜き、半世紀近く破られなかった記録を塗り替えた。「歴史に名を刻めることになって、とても光栄なことだと思います。ただ、やっぱり公式戦で打ってこそ、なんぼだなと思う」とシーズン中の大爆発に期待している。

　ドラフト制以前では、長嶋茂雄（巨人）が新人時代に７本塁打を記録した。我が子がミスターにあと１本に迫ったことに、博信さんは「恐れ多いです（笑）。僕らは長嶋さんの現役時代をギリギリ見ている世代ですからね」と感慨深げだ。

　オープン戦は残り３試合。「とにかくケガをしないでやって頑張ってほしい！」とエールを送った。