阪神は４日、石崎剛投手（２８）とロッテ・高野圭佑投手（２７）の交換トレードが成立したことを発表した。

　高野は１５年度ドラフト７位でロッテに入団。１５０キロを超える直球を武器とする右腕で、通算４１試合は全て救援として登板している。近日中に入団会見に臨む予定で、「このようないい機会をいただいたので、結果を出せるように頑張りたい。環境が変わっても持ち味の直球で勝負する投手でありたい」と新天地に懸ける意気込みを口にした。

　矢野監督は「真っすぐが速いし、フォークがいいという感じ」と、現時点では中継ぎとして起用する方針を示した。今季の救援陣は能見、藤川らベテランがフル回転。疲労蓄積で出場選手登録を抹消されたジョンソンも、１軍に復帰したばかりだ。「うちも素材も含めていい投手がいるチームだと思うんだけど、その中に入って来られる能力は持っている。チャンスは十分にある」。４年目でまだ２７歳と伸びしろがある高野には、層に厚みを持たせる活躍を期待した。

　矢野監督にとっては就任後初めてのトレードとなった。自身も９７年オフに中日から阪神へトレードされ、新天地で才能が開花した。「俺もトレードで人生が変わったんで。どっちにもチャンスがあると思う」と２人の活躍を期待。谷本球団本部長も「（ロッテから）石崎投手をぜひということで」と経緯を明かし、「２人も大きく変わるんじゃないかという可能性に懸けてみました」とトレードに応じた理由を明かした。