「交流戦、阪神－西武」（２２日、甲子園球場）

　阪神が一挙３得点を奪い、逆転に成功した。

　２点を追う四回。三回まで無安打に抑え込まれてきた西武先発・本田から好機を作ったのは、猛虎のリードオフマンだった。近本がチーム初安打となる右前打をマークすると、相手バッテリーをかいくぐり、二盗、三盗…。今季１８個目の盗塁を鮮やかに決め、グラウンドを駆け回った。

　１死三塁で、昨日４安打の糸井を迎えると、絶好調男はこの日も健在だった。内角の変化球にうまく反応し、中前へポテン。うまく白球を運び、まずは反撃の１点を刻んだ。さらに大山が右翼線ギリギリへの二塁打で好機を拡大すると、最後はマルテがひっくり返した。

　１死二、三塁と、一打出れば逆転の場面で、５番・マルテ。その２球目だった。鋭いスイングで左前へとはじき返すと、二走・大山が逆転のホームへ一気に生還。「昨日チャンスの場面で打てなかったから、今日はいい場面で打ててよかった。ポジティブな結果になったね」。昨日２８歳の誕生日を迎えた助っ人が、この日は好打で虎党を沸かせた。

　近本は４日ロッテ戦以来、１６試合ぶりの盗塁をマーク。現在セ・リーグトップの盗塁は、中日・大島で「１９」個。トップタイまで、あと１に迫った。