阪神のウィリン・ロサリオ内野手（２９）が７日、８日からの巨人３連戦（東京ドーム）に向けて、敵地での“３連勝返し”に意気込んだ。宿敵に対して４月２０日からの甲子園３連戦で３連敗するなど現在５連敗中。開幕カードで来日１号＆３戦連続打点を挙げるなど相性の良い“Ｇの庭”で、上昇気配が漂う打棒が大暴れする。

　定めた照準に狂いはない。聖地で味わった屈辱は晴らさなければならない。チームは４月２０日からの甲子園３連戦で３連敗するなど巨人に５連敗中。打ち合いは望むところ。自身にとって相性のいい東京ドームに乗り込んで挑む宿敵との３連戦。ロサリオが敵地での“３連勝返し”へ思いを強くする。

　独特な空気がボルテージを上げる。「巨人戦のイメージ？毎試合スタジアムも満員で、特別な熱気を感じるよ。打線に力があるチームだから、こっちも打って勝てるように頑張る」。伝統の一戦が醸し出す雰囲気が闘争心をかきたてる。

　嫌なイメージはない。むしろ好印象を抱いている。鮮烈なデビューを飾ったのは３月３０日からの巨人との開幕カード。舞台でもあった東京ドームでの第３戦で来日１号アーチを放つなど３試合連続安打。さらに３戦連続打点を挙げ、自慢の打棒を見せつけた。

　ここまで東京ドームでは１２打数４安打３打点で打率・３３３。助っ人本人も「東京ドームの印象？悪いイメージはないね。チームの勝利に貢献できるようベストを尽くすよ」と“Ｇ倒”へのシナリオを固める。

　つかんだ勢いを手放すつもりはない。黄金週間中の９連戦でチームは雨天中止の１試合を挟み、５勝３敗と勝ち越して２位に浮上した。この期間、ロサリオ自身も３２打数１０安打７打点で打率・３１３。最近では平野打撃コーチに右足を抑えてもらいながら打撃練習を行うなど軸足の使い方を意識。５日の中日戦で３安打４打点をマークしたほか、前日６日の同戦でも２安打するなど上昇気配を漂わせる。

　やられた借りをお返しする。練習休日だったこの日は、静養しながら東京へ移動したロサリオ。猛虎の４番に座る助っ人が“宿敵の庭”で思う存分に暴れる。