阪神・金本知憲監督（４９）が１日、２日から１軍に合流予定のドラフト２位・高橋遥人投手（２２）＝亜大＝に対し、３連続四球もＯＫの姿勢でテストしていく方針を明かした。萎縮させることなく、まずは持ち味を存分に発揮させることが狙い。高橋遥は３、４日のソフトバンク戦のいずれかに１イニング予定で登板予定だ。

　期待をかけるからこそ、いきなり追い込むようなことはしない。大きな親心で温かく見守る。金本監督は２日から１軍合流予定の高橋遥に対し、３連続四球もＯＫの姿勢で、１軍初登板に挑ませる考えだ。

　「１イニング３つまで大丈夫やな、フォアボールは。のびのびやればいいんですよ、のびのびと。自分の家のように。庭のような感じで、マウンドでは」

　四球を恐れ、萎縮して持ち味を発揮できずに終わってもらいたくない。１月２４日の新人合同自主トレで初めてブルペン投球を見て「潜在能力というのは素晴らしい」と大絶賛。その長所を存分に出してもらいたい。

　「青柳を我慢する男やで、オレは（笑）。３者連続フォアボールでも黙って見ている私ですよ（笑）」と金本監督。重ね合わせたのは青柳の１年目の１軍初登板。いきなり１０球連続ボールの３連続四球を与えるデビュー戦となったが、変則フォームの右腕に期待し、その後も起用し続けた。

　まだ先発ローテが固まっていないため、ローテ入りのチャンスもゼロではない。３、４日のソフトバンク戦のいずれかに登板させる予定で「ストライクゾーンにいい球をバーンと投げていたら、細かいことは後からでもいい。ほんと、楽しみですよ。変化球もいいらしいしね。高速スライダーで」と期待を寄せた。