阪神に新加入したジェイソン・ロジャース内野手（２９）＝前パイレーツ傘下３Ａ＝が８日、掛布流の“おもてなし”を受けた。この日は、鳴尾浜で行われた２軍の残留練習に参加。球宴明けの「虎デビュー」へ、また一つ階段を上った。

　午前１０時、円陣の中心にロジャースの姿はあった。同時刻にバスで舞洲に出発予定だった２軍本隊も、練習前の輪の中に入った。

　「これから皆さんと楽しくやっていきたいと思いますので、よろしくお願いします」

　ロジャースが決意を述べると、ナインは大きな拍手で応えた。通訳が「ニックネームはパンダ」と紹介すると、笑顔に包まれた。掛布２軍監督は「当たり前のことだよ」と話したが、和やかな雰囲気が新助っ人の緊張感をほぐしたに違いない。

　昼食のホイコーロー丼を箸で食べるなど、積極的に日本の文化にも慣れようとする背番号４８。９日は甲子園で１軍の試合前練習に参加し、１０日は再び２軍に合流する予定。まずは、自慢の打棒を１軍首脳陣に見せつける。