「交流戦、ロッテ８－１阪神」（１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　昨年の３連敗の借りを返す３連勝とはいかなかった。初回、高山の先頭打者弾に続き、上本が左前打で出塁したところで、雰囲気は高まったように思えたが…そこからが続かなかった。試合後、阪神・金本知憲監督（４９）は淡々と敗戦を振り返った。

　「（クリーンアップの無安打は）それも結果であって、今までも３番、４番がノーヒットでも勝つ日というのがあるわけだから」

　二回から続いたゼロ行進。終わってみれば、糸井、福留、中谷で組んだクリーンアップが、計１２打数で無安打という結果に。１番に入った高山は一発を含む２安打、２番の上本は３安打１四球と全打席で出塁。さらに７番の糸原も３安打。指揮官は責めなかったものの、クリーンアップが機能すれば…という展開だった。

　片岡打撃コーチは「今日はそこ（クリーンアップの無安打）やね。唐川のカーブが良かった。要所でのカーブが良かった」と唐川の投球を振り返った。中谷も「ツーシームよりもカーブの方が…」と話したように、直球に加えて効果的に使われたカーブに苦しめられたことが、結果に表れた形となった。

　ただ、交流戦３連勝スタートは逃したものの、しっかりとビジターでカード勝ち越しを決めたことは大きい。糸井は報道陣の問いかけに無言で、この日２併殺を記録した福留は明日への気持ちの切り替えを問われ、力強くうなずいて帰りにバスに乗り込んだ。

　金本監督も「いつもいつも打ってくれたら、どんな数字になるんだろうね（笑）。打率が６割とかになるね」と話す。毎試合、全員が打てるわけではない。時にはこういう時もある。２日からは甲子園に戻って日本ハムとの３連戦。変わることなく、選手を信頼して送り出すだけだ。