阪神・狩野恵輔外野手（３４）が２０日、来季切り札として絶対的なポジションを確立する決意を語った。

　１７年目のシーズンを新選手会長として迎える。在籍年数は野手最長で名実ともにチームのまとめ役を担うわけだが、存在感でもチームを引っ張らなければならない。今季はチーム最多となる５５度の代打起用に渋く応えた。代打での２本塁打、１１打点はともにリーグ最多。その地位は不動にも映るが、狩野はオンリーワンにこだわる。

　「（切り札は）絶対、狩野しかいないと思ってもらえるようにしないといけない」

　１７日に３４歳の誕生日を迎えたばかり。年々加齢との戦いにもなるが、この日も朝から西宮市内で練習に励むなど、来季へ向けた準備に余念がない。１打席で結果を出す技術を洗練させる途上、今季わずかながら極意の入り口が見えたと言う。

　「少しだけつかめたことがある。パン！と点で打つのではなく、テニスラケットで打つような線で捉えるイメージ。関本（賢太郎）さんと話す機会があって、『分かった？そういうことなんだよ』と言ってもらった」

　年明けから約２週間、伊藤隼、荒木、西田とともに淡路島で自主トレを行う。

　「線で打つにはどうすればいいか。ミート力をあげたいけど、どんな練習が必要なんだろうと考える。ティー打撃のやり方をいろいろと工夫してやっていこうかなとも…」

　たゆまぬ探究心で職人技を身につけ、切り札の座を不動にする。