阪神ドラフト１位・大山悠輔内野手（２１）＝白鴎大＝に頼もしい援軍の登場だ。茨城県つくば市、土浦市などで発行されている常陽新聞の斉藤綾平記者が３０日、番記者として大山を“密着マーク”することを明かした。

　斉藤記者と大山は下妻市立千代川中、つくば秀英の同級生。「中学時代から走攻守でずば抜けていました。これからもドンドン取り上げていきたいと思います」と気合十分。「頻繁に取材へ行くことはできないですが、初出場したときは連絡をもらうことになっています」とホットラインをフル活用し、大山情報を届ける意気込みだ。

　１１月２７日にはつくば市のホテルでつくば秀英の激励会が開催された。西武２位・中塚、広島６位・長井も同校出身。地元の期待は大きく「甲子園にも出ていない高校で、これだけプロ野球選手が出るのは他にないと思います。これからも活躍したら記事を書かせていただきたい」と斉藤記者。地元の後押しは大山にとっても、発奮材料となりそうだ。