「ＤｅＮＡ５－７阪神」（４日、横浜スタジアム）

　陰の立役者だ。阪神・江越が五回に同点弾を放ち、九回は同点犠飛。四回の守備からの途中出場で、先発復帰へ猛アピールした。

　五回１死で迎えた１打席目。ペトリックの外角カットボールを右翼席最前列へ運んだ。新人だった昨季に並ぶ５号ソロ。４月９日・広島戦以来１１７日ぶりの本塁打が生まれた背景には、打撃フォームの修正があった。

　「今までは左膝が開いた状態で打っていた。しっかり踏み込んでスイングするイメージで練習している。それができた」。外角へ逃げる球や、落ちる球に対応しようとしたマイナーチェンジが、大切な場面で実を結んだ。

　九回１死一、三塁は山崎康の初球を同点右犠飛。「最低限の仕事ができた」。１試合２打点も４月９日・広島戦以来１１７日ぶりだった。

　７月は１５試合で３番を任された。だが、結果を残せずに最近は緒方、中谷らと併用となっている。土俵際で見せた集中力と、つかんだ手応え。先発定着への足がかりにしたい。