「阪神２軍春季キャンプ」（１９日、安芸）

　阪神の掛布雅之２軍監督（６０）が１９日、３月中旬のウエスタン・リーグ開幕までに選手が自ら考えてサインを出すゲームを設けるプランを明かした。

　「選手が自分で考えてバントだったり、エンドランだったり、進塁打のサインを出すゲームをつくろうと思っている」と指揮官。ベンチからではなく、選手が打席に入る前に考えてサインを出すのは極めて異例だ。

　その狙いを掛布２軍監督は「ベンチと選手の野球観がイコールになるのがベスト」と説明した。プロになるのはアマ時代に１番か中軸を打った経験しかない選手がほとんどで、送りバントや進塁打には不慣れ。ベンチのサインに疑問を持ったままでは、プレーに迷いが生じ失敗の確率が高くなる。

　だからこそ選手自身が状況、場面によって何をすべきかを考える必要がある。１軍では「勝利」が至上命令。個人の感情やプレーよりも、チームを優先させなければならない。「自分で考えてサインを出すことで自己犠牲の意味が分かると思う」。２軍で“勝つ野球”を自ら実践できれば、１軍昇格後も迷いなくプレーできる。

　次々と斬新な一手を繰り出す掛布２軍監督。虎を強くするために、いかなる既成概念にもとらわれない。