「ヤクルト６-４阪神」（１日、神宮）

　巡ってきたチャンスは逃さなかった。阪神・梅野が右翼席へ弾丸ライナーの３号２ラン。５月１９日の巨人戦以来の先発で、パンチ力を見せつけた。

　２点を追う四回２死一塁だった。カウント２ストライク。成瀬の外角直球を逆らわずに打ち返すと、低いライナーが右翼フェンスを越えた。

　「捉えたけど、高さがどうかなと思った。逆方向だったので、本塁打になるとは思わなかった」。５月１３日のヤクルト戦以来となる一発は、自身も驚く同点弾となった。

　今後に光が差す一振りだった。今季は開幕スタメンを勝ち取りながら、５月２４日にプロ入り初の２軍降格となった。それでも２軍で初練習となった同２６日は、誰よりも早くグラウンドに現れた。「常に強い気持ちを持って、出せるものは全部出したい」。自らを見つめ直して、６月１２日に１軍昇格を果たした。

　この日は４３日ぶりの先発。「久々だったので気合が入っていたし、少し緊張していた」。少ないチャンスで残した結果は、何よりの自信となった。

　経験豊富な藤井、鶴岡にはないパンチ力を持つ背番号４４。手に残った感触を自信に変え、再び正捕手獲りへ突き進む。