阪神は８日、日本ハム戦（甲子園）が天候不良のため中止となり、甲子園で練習した。９日からは昨年の日本シリーズで敗れたソフトバンク３連戦（ヤフオクドーム）。ドラフト３位・江越大賀外野手（２２）＝駒大＝は９日の先発・大隣の攻略を約束した。プロ入り後、地元・九州では初めてのプレー。オープン戦で“プロ１号”を放った左腕から、今度は“凱旋弾”を狙う。

　あの感触は、はっきりと手に残っている。３月３日、丸亀でのオープン戦。内角低めのスライダーを捉え、バックスクリーン左へ“プロ１号”をたたき込んだ。大隣とは、あの日以来の対戦。江越が再現を狙う。

　４日の１軍昇格後は、相手先発が左腕の時にスタメンで起用されている。大隣との相性の良さもあり、９日のスタメン出場は濃厚だ。

　「（大隣に対して）いいイメージはあるので、あとは試合で１球１球に集中したい。シーズンなので甘いボールも少ないと思う。１球で仕留められるように、練習から意識してやっていきたい」

　長崎出身の江越がプロ入り後、九州でプレーするのは２軍戦を含めて初めてとなる。ヤフオクドームでのプレーも初めてで、両親も駆けつける予定。今季からホームランテラスが設置されて打者有利になった球場で、凱旋弾をたたき込む。

　チームにとっては昨年の日本シリーズで敗れた因縁の相手だ。当時、ドラフト指名を受けていた江越はテレビで観戦。先輩が悔しがる姿を目に焼き付けた。「ソフトバンクは投手も野手もレベルが高いので、チャンスをもらえたら思い切っていきたい」。江越が悪夢も振り払い、今季初の５連勝へ導く。