阪神・中西清起投手コーチ（５２）は２日、今季の開幕投手が確実なランディ・メッセンジャー投手（３３）を、シーズンでは巨人に重点的にぶつける考えを示した。昨季は巨人戦８試合に先発して４勝１敗、防御率３・１７。「誰が行くとかは決めていない」と明言は避けながらも「週末は巨人、広島、巨人、広島が続くからな」とＧキラー・メッセンジャー中心に、ローテを組むことは確実だ。

広島戦にも３度

　交流戦まで巨人戦に４試合登板することを見越し、４月は“ゆとりローテ”でスタートする。３月２７日の中日戦で２年ぶり２度目の開幕投手を務めることが決定的。その後は今年最初の伝統の一戦、４月３日・巨人戦（東京ドーム）に向かう。１０日・広島戦、１７日・巨人戦までは、中６日で先発予定。翌週の広島戦は２連戦のため、中７日の十分な間隔を開けて２５日に先発する見込みだ。

　５月は中５日でフル回転する。２日・巨人戦以降、８日・広島戦、１４日・ヤクルト戦に続いて２０日・巨人戦に先発する方向だ。

　昨季の巨人との好相性にも、メッセンジャー自身は納得していない。「巨人戦に投げられたことは満足しているけど、もっといい成績を残せたと思う」。巨人をたたかずして頂点は見えてこない。安定感抜群のＧキラーが、王者の前に立ちはだかる。