阪神・金田和之投手（２４）、岩本輝投手（２２）、中谷将大外野手（２２）が５日、福岡空港から自主トレ先のグアムに向けて出発。現地で呉昇桓と行う合同練習で貪欲に何でも吸収する腹づもりだ。

　今季から先発に転向する金田が、決意をみなぎらせた。「（呉昇桓は）もともと厳しい方。厳しくなることは覚悟しています」。ストイックな姿勢で練習に打ち込む先輩に学び、自身も厳しいメニューに取り組む覚悟だ。

　初の海外自主トレとなる岩本は「何か新しいことがあるんじゃないかと思っています」と目を輝かせる。野手では唯一の参加となる中谷も「せっかく入れてもらえるので自分の力にしたい」と意気込む。

　虎の守護神とともに汗を流し、培った経験を肌で感じることが飛躍の糧となる。期待を背負った若虎が、大きな収穫を得る時間とする。