「ヤクルト７-６阪神」（６日、神宮）

　左翼線へ伸びた白球は無情にも白線の内側で弾んだ。二走のヤクルト・山田に続いて、一走の谷内も本塁を駆け抜ける。３‐３と同点の六回、１点を勝ち越され、なおも１死一、二塁。川端への８球目だった。高めのカットボールを逆方向へはじき返された。試合中盤から立ち直りの兆しを見せていた阪神・岩田が力尽きた。

　「打たれた球は全部高かった。同点に追いついてもらっただけに何とか粘りたかったのですが、粘りきることができませんでした。自分に腹が立ちます」

　５回１／３を投げ今季ワースト７失点。交代を告げられた岩田は珍しく、ベンチにグラブをたたきつけた。試合後も厳しい表情を崩さず、無念さをにじませた。

　２週連続で対戦したヤクルト打線。中西投手コーチが「今日はボールが高かった。序盤はかわそう、かわそうとしすぎたな。カットボール、ツーシーム、変化球が多かった」と指摘したように、高めを狙われた。二回は無死二塁から畠山に中前先制適時打を打たれ、２死後、谷内に痛恨の押し出し死球を献上。さらに、三回は真ん中に入った１４５キロ直球をバレンティンに左中間スタンドの中段まで運ばれた。

　無類の強さを誇ったビジターで今季初黒星。試合前まで５戦４勝、防御率１・４２と圧倒的な成績を残していたが、阪神投手陣が同一リーグで最も苦手にするヤクルト打線にのみ込まれた。投手陣に疲れが見え始めている。これで７月３０日のヤクルト戦から５試合連続の２桁被安打。前夜のメッセンジャーに続き岩田も１１安打された。夏のロードが始まり、正念場を迎えた。

　岩田は次回１３日・巨人戦に先発予定。２連敗となったが築き上げた信頼は揺るがない。本来の輝きを取り戻し伝統の一戦に臨む。