体調不良で１１日の巨人戦を欠場した阪神のマット・マートン外野手（３２）が１３日の広島戦での復帰を１２日、志願した。広島との２連戦が行われる米子は、１０年に２試合で満塁本塁打を含む９打数５安打、８打点と大暴れした。相性のいい地から再進撃を狙う。

　アクシデントから一夜明けた助っ人は、いつも通りの姿だった。声のトーンにも表情にも体調不良の影響は感じさせなかった。

　「きのうはあの状態でプレーしたら迷惑を掛けると思った。もう大丈夫だよ。（１３日から）出るつもりでいるよ。いつでも試合に出たいと思っている」

　１１日の巨人戦は下痢などで練習にすら参加できなかった。この日は病院で診察を受け、チーム本体とは別で神戸空港から空路で移動。「まだ食事はしっかりと食べてはいないけど、パンケーキを食べたよ」と順調な回復を強調した。

　再スタートとなるのは米子だ。来日１年目の１０年。６月２２日の広島戦で満塁弾を放ち、同２３日は４安打４打点。「言われて思い出したよ。スライダーをホームランにしたのかな」と４年ぶりのプレーを心待ちした。１１日に４連敗を脱出したチームの勢いにも乗って、マートンが米子に快音を響かせる。