2014.05.11

柴田が奮闘３安打“左撃ち”期待応えた

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　「阪神３‐６巨人」（１０日、甲子園）

　相手が左だからこそ打ちたかった。起用に応えたかった。左腕・内海が先発でも２試合連続スタメン出場の阪神・柴田が、今季初の３安打猛打賞。打線が低迷する中、レギュラー獲りが期待されてきた中堅選手の奮闘は明るい材料だ。

　「食らいつくだけじゃダメなんで、いろいろ考えながら」と早いカウントから配球を読んで仕掛けた。三回の第１打席では初球のスライダーを強振して三遊間を抜いた。続く四回２死一、三塁の場面では１‐１からの３球目、詰まらせにくる直球を捉えて二遊間を抜く勝ち越しの適時打。九回の第４打席では直球を見逃してからのスライダーを狙い打ち、三遊間を破った。

　安打３本はいずれも積極的に打って出たゴロヒット。「それが自分の持ち味なんで」と言う。非凡な打撃センスを持ちながら故障に泣かされてきた男が、定位置奪取へ確かな兆しを見せた。