「中日３‐６阪神」（６日、ナゴド）

　阪神・藤浪本来の荒々しい投球がよみがえった。序盤から球威ある直球は１軍最速タイの１５５キロをマークするなど、１５０キロ超えを連発。「調子が良かったのでどんどんいきました」とエンジン全開だ。二回には圧巻の三者連続空振り三振を奪った。

　４月は２勝２敗、防御率４・４１と不本意な成績で終えた。５試合の先発のうち４試合でカード初戦を任されたが「１００球の壁」を越えられない。打開策の１つとして、調整法をマイナーチェンジ。プロ入りから登板前日のブルペン入りを続けてきたが、今回初めて２日前に変更した。本人は「ちょっと変えてみようかと」と多くを語らないが、目の前の課題を克服しようと、改善策を練る日々だ。

　しかし１００球に達した六回に力尽きた。先頭ルナの四球から１死二、三塁のピンチを迎えた場面。一塁は空いていたが、和田との勝負を選択した。叩きつけた打球は前進守備の遊撃へ弾み、痛恨の１点を失った。

　「四球がもったいなかったですけど、それ以外は悪くなかった。次から無駄な四球をなくしていきたいです」

　６回３安打２失点にまとめた一方で、５四死球と制球は乱れた。課題と収穫が浮き彫りになる中、巻き返しの５月へ光は見えた。