阪神は６日、ＤｅＮＡにＦＡ移籍した久保康友投手（３３）の人的補償として、鶴岡一成捕手（３６）を獲得したと発表した。鶴岡は横浜市内のＤｅＮＡ球団事務所にあいさつに訪れ、横浜スタジアムのロッカーを整理。目を潤ませながら、古巣に別れを告げ、新天地での決意を語った。

　真っすぐ前を見据えた瞳。その瞳が、潤んだ。球団事務所であいさつを済ませた鶴岡は、愛着のある横浜スタジアムまで、報道陣を引き連れて歩いた。その道中、ファンから「鶴岡ー」と声が飛んだ。

　「野球選手として、望まれて野球ができる。選手冥利（みょうり）に尽きる」

　新天地への思い。惜別の思い。言い聞かせるように口を開いた。

　昨季は正捕手として自己最多の１０８試合に出場。打率・２５０、３本塁打の成績を残した。勝負強い打撃と若手投手を叱咤（しった）激励するリードで、存在感を発揮した。

　「トレードも経験しましたし、ＦＡで戻って、今度は人的補償で阪神さんにお世話になる。おもしろい野球人生だと思います」

　２００８年６月に、横浜（当時）からトレードで巨人に移籍。北京五輪で抜けた阿部の穴を埋めて優勝に貢献した。１２年にＦＡで古巣復帰し「戻ってこられて本当にうれしい」と漏らした。それからわずか２年。再び別れを告げることになった。

　ＤｅＮＡ側としても、正捕手流出は大きな痛手だ。高田繁ＧＭは「リストに外れた選手の誰かが行くことは覚悟していた。誰が出ても痛い」と厳しい表情を見せた。

　情報戦の中、「そりゃ、悩んだよ」と作り上げたリスト。阪神側の狙いを若手投手、野手と想定していた。補強ポイントにないはずのベテラン捕手の指名は、想定外だった。

　鶴岡にとってもそれは同じだろうが、気持ちは新天地に向いている。「甲子園は好きな球場。あれだけの声援を受けて試合に出られる。すごくいいことだと思う」と新天地への思いを口にした。

　兵庫県高砂市出身。神港学園では４番・主将として阪神・淡路大震災の直後のセンバツ大会に出場し、準々決勝まで導いた。

　「地元の友達もいっぱいいるし。両親もいますし。関西で１８年、関東で１８年過ごしてきた。いい折り返しかな」

　野球人生の集大成。故郷に錦を飾る。