阪神は１８日、静岡市内のホテルでドラフト６位指名の岩崎優投手（２２）＝国士舘大＝と入団交渉を行い、契約金３０００万円、年俸６６０万円で合意した。背番号は未定。静岡出身の岩崎は「静岡はサッカーが有名かもしれないですけど、自分もプロに入れたので、野球をやっている人の目標になりたい」と目標を語った。

　サッカーで有名な清水の町を、野球で盛り上げる。地元の清水東出身の岩崎が、一役買う。まずは目標の左腕・榎田に弟子入りを志願。「右打者に対して逃げるボールがすごく印象に残っています。自分も投げますが、精度がまだまだなので」。プロでは自慢の直球に加えてスクリューに磨きをかける。

　勇姿を披露する舞台は整っている。来季、７月４日には草薙球場でＤｅＮＡ‐阪神が組まれている。高３夏に同球場のマウンドに立ったという岩崎は「静岡ではあまり試合がないかもしれないですけど、地元でしっかりと抑えて、いいところを見せたいです」と１年目の凱旋登板に意欲をみせた。

　そして一流投手への階段を上った先に、あの国民的テレビアニメとのコラボも夢見た。「清水と言えば、ちびまる子ちゃんですね」。清水が舞台の『ちびまる子ちゃん』は幼いころからなじみが深い。「（清水駅近くには）ちびまる子ちゃんランドがあるんですよ」と笑った。

　「いつか（アニメに）出られたらいいですね」。過去には高校の先輩・長谷川健太氏（ガンバ大阪監督）や山下大輔氏（ＤｅＮＡ・ＧＭ補佐）も出演を果たした。「一日でも早く１軍で活躍したい」。岩崎が夢への一歩を踏み出す。