新井貴、来季誰が来ても「全試合出る」

　今オフ、球団が掲げた補強ポイントははっきりしていた。チーム本塁打数は１２球団最少の８２。反発力の物足りなさを解消するため、一発を期待できる内野手に照準を定め、ナショナルズのゴメスで一本化した。かつて同内野手を調査した他球団の渉外担当者が「一塁の守備しか見たことがない」と証言。実際は三塁もこなすが、球団が新井にとって代わる新大砲の調査を続けていたことは、明白だ。

　「去年（のオフ）は、コンラッドが来たけど、肩さえ治れば競争はないと思っていたし、実際に（競争は）なかった。来年も、普通にやっていれば競争はない。誰が来ても全試合出るつもりでやる」

　新井は１４０試合に出場し、打率・２６７、１５本塁打、７０打点を残した。打点、本塁打はマートンにつぐチーム２位。得点圏での打率・３０２は同トップだったが、本人は不本意でしかなった。

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