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西岡ＧとのＶ争い「心折れた方が負け」

2013年6月21日

ＪＲ長野駅に到着した西岡は、一足先に現地入りしていた福原らが早々と私服に着替えて出かけるの見て「早すぎでしょ！」と大笑い（撮影・吉澤敬太）

　その経験を踏まえた上で、西岡は折れない心の大切さを説く。０５年もシーズン終盤の直接対決で、首位ソフトバンクに３連勝。一時は２ゲーム差にまで迫り、戦力、経験ともに豊富なソフトバンクを追いつめた。それがプレーオフでの逆転優勝へとつながった。あきらめずに１４４試合を戦い抜く強い覚悟。首位を追走する阪神にとって、それが最も必要だ。

　もちろん残り８２試合とまだ折り返し地点にも到達していないだけに「例えば球宴前とか、節目で区切っていくのは良いことだと思う」。短いスパンでシーズンを区切り、どういった戦いができるか‐。まずは球宴までの２２試合を最低限、勝ち越していくことが求められる。

　この日はフリー打撃などで汗を流し、リーグ戦再開の舞台となる長野へ移動した。交流戦終盤には調子を崩し、打率は・２７９まで落ち込んだ。痛めている左足の状態が影響していることは否めない。それでも「あきらめることなく、苦しんで、苦しんで」と語っていたように、復調を目指す強い思いは失っていない。

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