阪神のランディ・メッセンジャー投手（３１）が１０日、甲子園での投手指名練習に参加し、日本ハムの大谷を警戒した。１３日に札幌ドームで対戦予定だが、二刀流に挑戦するルーキーの力を認めた上で、勝利のために抑えにかかる。

　「前回よりもいいピッチングができるようにしたい。（大谷の印象は）振りすぎていない。自分のスイングを崩さずに、いいボールを打っているね」

　１人の打者だけに意識を注ぐわけではないが、しっかりと大谷のことはチェック済み。新人離れした打撃を認めているからこそ警戒する。もちろん、大谷が二刀流に挑戦していることも把握しており、投手としての潜在能力にも注目している。

　「（二刀流は）まだ若いので分からないことはない。将来は、アメリカで投手としてやっていくんじゃないかな。（理由は）やはりあれだけ速いボールを投げるピッチャーは、そうそういないんでね」

　「投手・大谷」にも賛辞を送ったが、今回は投げ合いではなく打者との対戦となる。簡単に負けるわけにはいかない。現在リーグトップタイの６勝を挙げており、６日の西武戦では７回１失点と粘って、チームの勝利につなげた。

　「（最近は）コントロールを重視している。力を入れすぎないことを意識している」とメッセンジャー。この日はキャッチボールやランニングで調整。「大谷斬り」へ、準備に抜かりはない。