「交流戦、阪神０‐２楽天」（２９日、甲子園）

　左腕の背中に１点が重くのしかかった。阪神先発の榎田が今季最長タイの８回を投げて、６安打１失点。粘投も報われず、今季５敗目を喫した。

　悔やまれるのは六回だ。簡単に２死を奪ったが、クリーンアップにつかまった。３番の聖沢に中前へはじき返されると、警戒していたジョーンズには死球を与え、一、二塁に。続くマギーには左前へ、痛恨の適時打を浴び先制点を献上した。

　「０‐０できて、先に点を取られたのが、いけなかったです」

　失点はこの１点だけ。指揮官は「ボールが先行することが多かったけど、１点だけだからな。悪いなりにゲームをつくってくれた」と最少失点でしのいだ左腕をかばった。今季、初バッテリーを組んだ藤井彰も「ナイスピッチングでしょう。粘り強く投げてくれました」と称えた。

　ひと月以上、白星から見放されている。最後に勝利投手になったのは、４月１８日の巨人戦（東京ドーム）までさかのぼる。この試合では投球フォームを一度、リセット。「体の状態に合わせて変えました」。従来のノーワインドアップからセットポジションに、プレートの位置も三塁側から一塁側に戻した。

　「自分の中でラストチャンスぐらいの気持ちです。次の登板があれば、生かしていきたいです」。悲壮感すら漂う言葉で、榎田は次回登板への覚悟を示した。