藤浪、高卒新人７連勝で江夏超えだ！

　「制球や球の切れ、勉強することがいろいろあった。自分はまだ、そのレベルの選手ではないが、テンポとか、まねできるところは少しずつ参考にしたいと思います」

　進化し続ける黄金右腕。それを示す次の舞台は、５日のヤクルト戦だ。

　要注意は、最近５試合で５本塁打の４番・バレンティン。「４番はチームの中心。打たれれば相手を勢いづけてしまうし、抑えればこちらの勢いになる」と警戒する。それでも、ＤｅＮＡ・ブランコを直球勝負で打ち取ったように「（攻めの姿勢は）変わらないです」と強気な姿勢は崩さない。

　この日のブルペンも「投球は悪くなかった」。その横顔に、確かな自信の色が浮かぶ。開幕から１カ月。「いい状態で投げられている。自分の体に変化がなければ、このまま通したい」と調整方法も変えない考えだ。

　次回登板の５日は、こどもの日。「古いしきたりにこだわるタイプじゃないんで」。その言葉も藤浪らしい。甲子園に訪れる多くの子供たち。夢を求める彼らに藤浪が見せるのは、先人たちの記録に挑み、打ち破り、そして新しい伝説を刻む。その姿だ。