「オープン戦、西武３‐１阪神」（１７日、西武ド）

　同じ轍（てつ）は２度繰り返さない。それがクローザーの誇り。阪神の新守護神・久保がオープン戦２度目の登板で、１回無失点と結果を残した。

　雪辱のマウンド。前回１５日のＤｅＮＡとのオープン戦（横浜）では、九回に登板し１回３安打２失点。中１日となったこの日は、八回に４番手で登板し、打者３人をわずか１３球でピシャリと抑えた。

　「（感触が）分かる前に終わった感じ。難しいですね。短いのに慣れていない」と苦笑い。だが、結果が問われるポジションだけに「自分が不完全燃焼でも、チームにとっては結果を出せばいい。勝敗が左右される位置ですから」と、まずは無失点を収穫とした。

　２月２７日のキューバ戦に登板後、腹痛や発熱といった体調不良でマウンドから遠ざかった。抑えとしての調整機会は減ったが、「本番では、投げたいのに投げられないということもある。計画通りにいかないのが、このポジション。それも含めていい練習です」と、シーズンを想定しながら前向きにとらえていた。

　「投げるたびに上がってくると思う。最後の５連戦で、連投テストもしたい」と和田監督。天候なども考慮し、２３日からのオリックス３連戦（京セラドーム）で、初連投となる見込みだ。「これ（結果）を積み重ねていくだけ」と久保。新守護神は、ここから最後の仕上げへと向かう。