西岡を“赤星ロード”でバックアップ

　久慈コーチは「本人も土のグラウンドをメーンにやるのは初めてだろうから。グラウンドの土が軟らかいとか硬いとか、感じたことを言ってほしい。こちらから（スタッフへ）伝えてもいい」と、その力を最大限に引き出せるように準備を整える方針。本人にとって内野が全面土のグラウンドを本拠地とするのはプロ入り初めて。昨年１１月の入団会見時には「不安はないですけど、課題だなとは思っています」。走塁だけでなく守備面でもクリアすべきポイントの一つと目している。

　過去にはメジャー帰りの城島が、１０年シーズン序盤に送球の強さを増すため、本塁付近の足場を固めてほしいと要望。グラウンドを管理する阪神園芸スタッフも快諾し、プレーをアシストした。現在、甲子園のグラウンドはシーズンへ向けて掘り返し作業などの準備に入っている。同スタッフは「まだオープン戦中は軟らかい。シーズンに入って、そう言った要望があれば対応する」と協力を惜しまない。

　新天地で不退転のシーズンに臨む西岡。自主トレではスピード系のメニューを中心に取り入れ、盗塁増へ意欲を見せている。機動力アップは阪神にとって積年の課題。チームとして西岡の足を全力でサポートする。