「カナダ女子Ｗ杯・準々決勝、日本１-０オーストラリア」（２７日、エドモントン）

　準々決勝２試合が行われ、２連覇を狙う日本は後半４２分、途中出場したＦＷ岩渕真奈（２２）＝バイエルン・ミュンヘン＝のＷ杯初ゴールでオーストラリアを１－０で下し、２大会連続２度目の４強入りを果たした。

　試合後の記者会見。佐々木則夫監督（５７）は“舌好調”だった。岩渕のゴールについて聞かれると、「マナ（真奈＝まだ）かマナかなあと、ずっと待っていたんですけど…。やっと決めてくれてよかったです」とオヤジギャグ。同時通訳がうまく英訳できず、外国人記者が「どういう意味か？」と聞き返すと、丁寧に繰り返し、意味が通じると「海外の記者の方が笑ってくれましたね」とご満悦だった。

　王者としての重圧の中、４強入りという最低限の目標をクリアしたことが相当うれしかったのだろう。「選手も私も勝たなければいけないというプレッシャー、前回チャンピオンというプレッシャーを乗り越え、一戦一戦シビアに１点差で勝ってきた。精神的に成長しているのは間違いない」とうなずいた。

　準決勝のイングランド戦に向けては「この大会で成長したオーストラリアに対し、あれだけのサッカーができた。自信を持って準決勝へ臨める」。４年前のＷ杯１次リーグ最終戦で０－２で敗れるなど過去４戦で２分け２敗の難敵だが、今のなでしこなら十分に勝算がある。イングランド撃破で連覇に弾みをつける。