「Ｕ１９アジア選手権・準々決勝、日本４－０タジキスタン」 （２４日、バーレーン・マナマ）

　Ｕ－２０Ｗ杯（１７年５～６月・韓国）の出場権を懸けた一戦で、日本はタジキスタンに４－０で快勝し、５大会ぶりの出場権を獲得した。ＦＷ小川航基（１９）＝磐田＝が２得点し、岩崎悠人（１８）＝京都橘、ＭＦ堂安律（１８）＝Ｇ大阪＝が得点した。今大会の出場選手は２０年東京五輪で中心となる世代となる。

　５大会ぶりのＵ－２０Ｗ杯へ、日本は立ち上がりからリードを広げた。前半、エース小川が右クロスを頭で合わせて先制。１０分後には堂安が右から左足で狙い澄まし、ネットを揺らした。

　ベンチでは離脱が決まっている神谷（湘南）も声をからした。大会中に骨折した左脚を引きずりながら、大事な一戦までは仲間と一緒に戦った。

　内山監督は「チームには神谷のために、という思いもある」と語る。先制点を決めた小川がベンチへ駆け、神谷と抱き合ったのが一丸の証しだった。

　追加点がほしかった後半、小川が自身２点目をたたき込み、終盤には岩崎がゴール。日本はタジキスタンより１次リーグ最終戦からの試合間隔も長く、地力の差がある相手に余裕を持って試合を運んだ。