サッカーのＪ１で２年ぶり３度目の制覇を果たした広島が２３日、広島市の平和大通りで優勝パレードを行った。森保一監督（４７）や、リーグＭＶＰに輝いた主将のＭＦ青山敏弘（２９）らがオープンカーやバスに分乗し、雨の中、約５万人（主催者発表）のサポーターと喜びを分かち合った。

　平和大通り一帯に笑顔の花が咲いた。「ありがとう」の声が飛び、スタジアムさながらに応援歌も響き渡った。降りしきる雨も関係ない。勝ち取った３度目の頂点を、約５万人のサポーターと共有した。

　「たくさんの人に、ありがとうと言ってもらえた。応援してくれる人に笑顔になってもらうことが私の仕事。幸せです」。ずぶぬれになりながらも、森保監督の声は、はずんでいた。

　平和記念公園を訪れ、原爆慰霊碑に献花した後に始まった。指揮官や青山らが乗ったオープンカー３台が先導。２階建てのオープンバスが続いた。手を振りながら時折、シャーレ（優勝銀皿）を高々と掲げた。約３０分かけて、約８００メートルをパレードした。

　１２年の初Ｖ時以来、３年ぶり２度目の優勝パレード。リーグ２位の２１得点を挙げ、勝利に大きく貢献したドウグラスも興奮を隠せない。初めての経験に「たくさんの声をもらった。最高だよ」と目尻を下げた。

　終了後は、旧広島市民球場跡地で優勝報告会を開いた。雨脚がさらに強まったが、１万５０００人（主催者発表）のサポーターが足を運んだ。旧広島市民球場跡地へのサッカー専用スタジアム建設嘆願や、今季限りで退団するＭＦ山岸のあいさつなどが行われた。寒さにも負けず、会場は大きな熱気に包まれた。

　拍手喝采を浴び、優勝への思いはさらに強くなった。「また笑顔になってもらえるように」と森保監督。２６日には、ＦＣ東京との天皇杯の準決勝（長崎県立）が控える。３位になったクラブＷ杯から中５日。コンディションは決して万全ではないが、全力でタイトルを奪いにいく。

　勝利がサポーターに喜びを与え、その姿が選手たちの心を熱く燃やしてきた。この日咲いた、たくさんの笑顔の花を、力に変えないはずがない。