「アジア杯・１次リーグ、日本－パレスチナ」（１２日、ニューカッスル）

　アジア杯連覇を目指すサッカー日本代表は１０日、パレスチナとの１次リーグＤ組初戦が行われるニューカッスルで調整した。全体練習は約１時間ほどで、負荷を落とし、コンディションを整えた。日本の得点源としての期待がかかるＦＷ岡崎慎司（２８）＝マインツ＝は「ＦＷとして求められるのは結果」と自らにプレッシャーをかけ、有言実行のゴールを狙う意気込みを示した。

　自分の言葉に魂を込めるように丁寧に、かつ力強く語った。「今までは（ゴールへの意欲などを積極的に）言わないことで自分を保っていたが、今年は変えたい。自分から発信したいんです」。岡崎が表情を引き締めた。

　ストライカーとしての矜持（きょうじ）が詰まっている。アジア杯に臨む合宿開始時から「ＦＷとして自分が点を取らないと」、「言い訳はできない」などと話してきた。自らを追い込む作業にも映るが、その理由を岡崎はこう語る。「ＦＷはそれぐらい厳しいところでやるものだと思う。ＦＷが（得点を）取るか取らないかで試合が決まる」

　Ａマッチ通算８５試合に出場し、４０得点は日本歴代３位。だが、そんな自身を「ヘタクソ」と評す。「自分みたいなもんがそうなれたのも、ゴールを決めて立場を守ってきたから。それぐらいＦＷは厳しいところ。いろいろ（なプレーを）できるのも大事ですけど、求められるのは得点」とＦＷ論を展開した。

　不言実行から有言実行へ。不器用ながらも愚直に高みを目指してきた岡崎が出した、さらなる成長への手法。「過程も大事だけど、やはり結果が大事。エゴイストになれとかじゃなく、点を取ることの大事さを伝えたい。今後、そういうＦＷが出てきてほしいですしね」。覚悟を胸に、自らの生きざまをピッチに刻み込む。