「Ｊ１、Ｇ大阪２-０横浜Ｍ」（２日、万博）

　Ｇ大阪は日本代表ＭＦ遠藤保仁（３４）のゴールなどで、横浜Ｍに２‐０で快勝し、４連勝を飾った。鳥栖が名古屋を１‐０で下して浦和と勝ち点で並び、総得点で上回って５月１０日以来の首位に立った。神戸は浦和と２‐２で引き分け、Ｃ大阪は新潟に０‐１で敗れた。

　ガンバが止まらない。小雨が降り続く万博が、最後の８分間はお祭り騒ぎと化した。遠藤が１得点１アシストとチームをけん引。１６位でスタートした中断明けから４連勝で６位まで駆け上がった。

　日本代表の背番号７がスコアレスドローのにおいを一蹴した。後半３７分に得たＦＫ。ゴール前にふわりと浮いたボールを送ると、裏へ抜け出したＦＷパトリックにジャストミートした。

　「直接狙える位置でもあったけど、ピッチがぬれていたし、ボールが曲がりやすくなっていた」。この日の特徴をつかんだ上でアシストを選択。ベテランの技が生んだ先制弾だった。試合終了間際の４４分には右足を振り抜き追加点を奪った。「冷静に決めることができてよかった」と、淡々と振り返った。

　Ｊ１で４つ白星を並べるのは、２０１１年以来３年ぶりだ。４戦で１３得点、失点はわずか１。攻守ともに穴がない。「ガンバと当たりたくないと相手に思わせているのは自分たちの力」。頼れる主将は手応えを口にした。

　「自信を持ってピッチに立てているのはいいこと」。ベテランの迷いのないプレーがチームを波に乗せる。しばらくの間、ガンバ旋風は収まりそうにない。