日本サッカー協会は２４日、元メキシコ代表監督のハビエル・アギーレ氏（５５）と次期日本代表監督就任で合意したと発表した。都内で開いた理事会で承認された。日本代表では初のメキシコ人監督で、外国人指揮官は７人目。２回の１６強進出というＷ杯での実績と多彩な戦術を持つ闘将に再建が託された。契約年数、年俸は非公表で、初陣は９月５日のウルグアイ戦（札幌）の予定。日本での労働に必要なビザを取得した上で８月１０日ごろの来日を目指す。

　胸のつかえが取れたように、理事会後の会見で日本代表強化責任者の原博実専務理事が「ハビエル・アギーレさんと合意しました」と発表。２２日に海外でアギーレ氏本人とコーチ人事など細部を含めた契約内容の合意に達し、この日の理事会で承認を受けた。

　候補者との接触で出遅れた４年前の反省を生かし、日本側はＷ杯より前に後任監督選びに着手。今年３月下旬には、スペインで日本側との接触が報じられた。アギーレ氏は４年前も候補者の中に入っており、本人と直接連絡を取り合いスムーズに交渉を進めた。

　現役時代は主にＭＦとして活躍。メキシコ代表監督としては０２年日韓大会、１０年南アフリカ大会で２度１６強入りを果たした。１２年１１月には２部降格の危機にひんしていたエスパニョールの監督に就任し、守備的戦術で１部残留を勝ち取った“再建屋”の一面もある。

　すでに新監督は日本の立て直しに燃えている。Ｗ杯ブラジル大会での惨敗を受け、「日本人が持っている力はこんなものじゃない。興味を持って見ていた。もっとやれる力はあるし、俺の経験を伝えたい」と、原専務理事に語ったという。

　同専務理事は「高いレベルでの競争がある、強い相手とやった時に踏ん張れる、引き出しの多いチームに成長させてほしい」と、日本代表の再生を期待した。妻同伴で来日する予定のアギーレ氏は歯に衣（きぬ）着せない発言でも知られる。和を重んじたザック監督とはひと味違う、緊張感のある代表チームが期待されている。